特急【鳥海】

（写真：羽越本線　新発田駅 ／撮影：ひょん君）

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●基本データ

登場年：１９８２（昭和５７）年　／　１９９０（平成２）年
運転区間：上野〜秋田　→　上野〜秋田〜青森
使用車種：４８５系、２４系

●列車の解説

　１９８２（昭和５７）年１１月の東北・上越新幹線開業によって、上野と秋田を結んでいた特急「いなほ」は新潟で新幹線に接続する形に改められたが、上野発着も１往復残すことになり、特急「鳥海」として新しい愛称が付けられた。トレインマークには鳥海山が描かれ、４８５系が使用された。

　１９８５（昭和６０）年３月からは臨時列車化され、そして１９８８（昭和６３）年３月改正で廃止された。

　これで終わるかに思えたが、１９９０（平成２）年９月に上野〜秋田〜青森を結ぶ寝台特急として再登場。山形新幹線工事に伴い、寝台特急「あけぼの」が運転経路を変更する際、高崎線〜上越線線経由となった１往復について、「鳥海」の愛称が与えられた。トレインマークやヘッドマークのデザインは４８５系時代と同様である。

　１９９７（平成９）年３月改正で「あけぼの」と統合され、運転経路は変わらないものの、「鳥海」が「あけぼの」に改称される形で愛称が消滅。現在の「あけぼの」１往復体制となった。

　２０２０（令和２）年６月１３日には秋田→青森、青森→新潟（翌朝７時３分到着の夜行列車）、６月１４日には新潟→青森でＥ６５３系を用いて臨時運転される。これは、奥羽本線の鷹ノ巣〜青森間開通120周年を記念したものである。

●ギャラリー

（写真：高崎線　上野駅／撮影：daikiti）