特急【はくと】
（写真：山陰本線 倉吉駅／撮影：デューク）
●基本データ
登場年：１９９４（平成６）年元使用車種：キハ１８１系（平成９年まで）
主な運転区間； 京都（大阪）⇔鳥取・倉吉
運転本数：２往復（平成８年）
表定時速：７３．６km/h（４号・平成８年）
●列車の解説
１９９４（平成６）年の暮れに智頭急行が開通したが、この改正で山陰方面への特急列車の運転体系が大幅に変更された。この改正で誕生したのが「はくと」であったが、当初は「スーパーはくと」が定期列車で「はくと」は毎日運転ながら、臨時列車扱いであった。運転区間は大阪〜倉吉であった。１９９６（平成８）年の３月に山陰本線の園部〜綾部間が電化され、山陰本線の「あさしお」が電車化されたが、鳥取地区の対関西ルートは智頭急行経由にて維持されることになり、「はくと」は正式に定期列車化され、２往復に増強された（さらに不定期で１往復あった）。
しかし、新型のＨＯＴ７０００系を使用する「スーパーはくと」に比べて速度やアコモデーションの点で見劣りしていた感は免れず、ＨＯＴ７０００系の増備にともない、１往復に削減され、１９９７（平成９）年末に定期列車から撤退した。その後は最繁忙期などに臨時列車として運転されることはあったが、「スーパーはくと」が一定本数確保されていることもあり、今後運転されることはないであろう。
●乗車時の感想（byデューク）
私が「はくと」に乗ったのは１回だけで、大変もったいないことをしたなと思っている。智頭急行が開通し、山陰本線の綾部〜園部間が電化され、鳥取方面へのルートが智頭急行経由にシフトし、乗る機会はあったはずなんだが、関東から乗り継ぎを考えてしかもいい時間に乗り継ごうと思うと「スーパーはくと」に乗るしかないという状態だった。やはり「はくと」は補完的な役割であったということなのだろう。ただし、鳥取方面から関東へ戻る場合、「はくと」４号はちょうど良い時間に走っているほとんど唯一の列車だったと思う。現在でも「スーパーはくと」４号は似たような時間に走っており、利用しやすい列車である。
写真は「はくと」４号に乗車したときのもので例によって倉吉で撮影した。前年までは「あさしお」が走っていた。そして奇しくも「はくと」として最後まで残ったのは４・９号だった。「あさしお」４・９号と似たような時間に走る列車であった。特に私には４号というのがよほどお似合いなのだろうか・・・。「はくと」は確かに「スーパーはくと」に一歩劣る走行性能だったが、それでも山陽本線では１２０キロ走行を見せその走行がいまだに健在であることを実感させられた。
私は乗り継ぎの関係で新大阪までの乗車だったが、上郡から延々京都（およそ１７０キロメートル）までフルスピードで走行できるという数少ない幸運に恵まれた１８１系特急ではなかったかと思う。もっとも・・・それでも表定時速の計算をするとそんなに速くはないのが不思議だ（まあ、それまでの山陰特急に比べれば天と地の差だが）。なお、智頭急行線内は振子機能がないため、１１０キロに制限されていた。（１８１系にとってはたいした制限とは思えないが）
〇ギャラリー
「はくと」の方向幕。黒幕を採用し始めたのは「はくと」が最初ではなかったかと思う。その後あっという間に山陰地方の１８１系はこの黒幕に覆い尽くされてしまったわけだが。。。。ちなみにこの方向幕を見ると倉吉行きの「はくと」あるような感じだが、この頃は１往復に削減されていたときで、下りの９号は鳥取止まりだった。なお、繁忙期は延長運転をしていたが、延長運転の際には米子まで顔を出しており、「はくと」のなかでも、もっとも長距離運用であったことになる。
（撮影：デューク）
