特急【ホームタウンとちぎ】
J.R. Limited Express "Hometown Tochigi"
（写真：湘南新宿ライン 新宿駅／撮影：ロクマルサン）
●基本データ
登場年：１９９５（平成７）年運転区間：新宿→黒磯
使用車種：１８５系
●列車の解説
かつて、宇都宮線には急行格上げの新特急「なすの」が設定されていたが、所要時間や割高感が影響し利用が低迷し、９０年代に次々と快速化され、朝に上り１本、夕方に下り１本となっていた。そこで１９９５（平成７）年１２月１日、東北新幹線東京駅〜那須塩原駅間の「あおば」を「なすの」に改称すると共に、在来線の新特急は朝を「おはようとちぎ」、夕方を「ホームタウンとちぎ」と改称した。２００２(平成１４)年、JR東日本が「新特急」の称号を廃止したため、特急となった。その後は「ホームライナー」的な性格の列車として、のちの普通列車グリーン車や湘南新宿ライン設定後も健闘していたが、２０１０年(平成２２年)１２月４日改正で、上り「おはようとちぎ」と共に廃止となった。
車両は田町車両センターの１８５系２００番台の７両編成で、１両がグリーン車指定席となっている他は普通車自由席であった。当初普通車は転換クロスシートであったが、１９９９(平成１１)年より開始された車両リニューアルにより回転リクライニング式となった。
●ギャラリー
最終運転時の写真。夕方から夜にかけての走行であった。
（写真：東北本線(宇都宮線) 氏家駅／撮影：Akku）
夜の住宅地？をイメージしたと思われるヘッドマーク。 （撮影：Akku）
