特急【いなほ】
特急「いなほ」で運用されるＥ６５３系は、３パターンの塗装が用意されている。
（写真：羽越本線 村上駅／撮影：裏辺金好）
●基本データ
登場年：１９６９（昭和４４）年運転区間：新潟〜酒田・秋田 ※２０１０（平成２２）年１２月改正前までは青森発着も存在
元運転区間：上野〜秋田など
使用車種：Ｅ６５３系
元使用車種：４８５系
●列車の解説
ＪＲ東日本の特急列車で、１９６９（昭和４４）年に特急「つばさ」がキハ１８１系化されたために余剰となったキハ８０系を使用して運転を開始。 当初は上野と秋田を高崎線、上越線、羽越本線を経由して結ぶ列車であった。そして１９７２（昭和４７）年には早くも４８５系が投入されて電車化され、その後は上越新幹線開業までに最大３往復となり、「とき」等とあわせてＬ特急となった。また１往復は「はつかり」の補完として青森にまで顔を出すようになった。そして上越新幹線開業と同時に新幹線接続特急となり、新潟発着に改められ、急行「きたぐに」等を吸収して７往復となった。この状態でＪＲ化されるが、その後は新潟〜村上間のショート特急なども登場するなど、運転本数は上下したが、最近では減少傾向にある。特に羽田〜庄内間の航空便の登場などは、東京方面から鶴岡・酒田への連絡輸送をになっていた「いなほ」にも、少なからず影響を与えているようだ。
車両は電車化後一貫して４８５系が使用されており、リニューアルした３０００番台などの姿も見ることができる。２００１（平成１３）年に特急「白鳥」（大阪〜青森）が廃止されると、その新潟〜青森間を引き継いだ。しかし、２０１０（平成２２）年１２月改正で、秋田〜青森間は特急「つがる」とされ系統分割され、現在は新潟〜秋田間が最長の運用である。
２０１３（平成２５年）９月２８日からは、「いなほ」の一部にＥ６５３系１０００番台を投入。特急「フレッシュひたち」で使用していた車両を塗装変更、リニューアルを行った上で転用したもので、２０１４（平成２６）年７月に全てを置き換えた。
なお、２００５（平成１７）年暮れの１２月２５日、砂越〜西余目間の築堤付近を高速走行していた「いなほ」１４号がダウンバーストによって脱線するという事故が発生した。この事故で５名が死亡、多数の負傷者を出す惨事となった。
●４８５系
１９７０年代の４８５系特急「いなほ」。
（写真：京浜東北線 王子駅付近／撮影：札幌人様 禁転載）
国鉄時代、上野に直通していた頃の姿。日暮里駅にいる山手線１０３系の姿も懐かしい。
（写真：東北本線 上野駅付近／撮影：ＫＩＸ様 禁転載）
４８５系１５００番台（国鉄色）を先頭に走行する「いなほ」
（白新線 新発田〜西新発田／撮影：Zenigata）
（写真：羽越本線 新発田駅／撮影：裏辺金好）
（撮影：リン）
（写真：羽越本線 西袋〜余目／撮影：裏辺金好）
（写真：奥羽本線 青森駅／撮影：デューク）
４８５系３０００番台による特急「いなほ」
（写真：奥羽本線 八郎潟〜鯉川／撮影：デューク）
４８５系３０００番台による特急「いなほ」
（撮影：リン）
特急「いなほ」方向幕。（撮影：裏辺金好）
４８５系３０００番台の特急「いなほ」愛称・行先表示。（撮影：裏辺金好）
●Ｅ６５３系
沿線の「ゆるキャラ」ステッカーが貼られた編成
（写真：白新線 新潟駅／撮影：裏辺金好）
（撮影：リン）
Ｅ６５３系「いなほ」トレインマーク
（撮影：裏辺金好）
2019（令和元）年10月1日から、特急「いなほ」の運転開始50周年を記念した特製のヘッドマークを、新潟車両センターのE653系1000番台U106編成（瑠璃色）とU107編成（ハマナス色）に掲出した。デザインは両編成、さらに先頭車の両端で異なる全4種類。まずはU106編成（瑠璃色）。
（写真：白新線 新潟駅／撮影：リン）
U107編成（ハマナス色）
（写真：白新線 新潟駅／撮影：リン）
