特急【みどり】
現在は７８３系による運転。ようやく列車名と車体色が同一に。後ろ４両は「ハウステンボス」
（写真：鹿児島本線 竹下駅／撮影：リン）
●基本データ
登場年：１９６１（昭和３６）年／再登場年：１９７６（昭和５１）年運転区間：大阪〜博多 → 新大阪〜大分・宮崎 → 博多〜佐世保
使用車種：７８３系、８８５系／元、使用車種：４８５系、７８７系
●列車の解説
国鉄、ＪＲ九州の特急で、長崎行きの特急「かもめ」、ハウステンボス行きの特急「ハウステンボス」と共に長崎本線を代表する列車で、長崎県第２の都市である佐世保へ向かう。愛称名自体は１９６１（昭和３６）年１２月に、キハ８０系特急「かもめ」の予備車を使って「みどり」が大阪〜博多に運転を開始されたのが最初。のち運転区間多少の変更を経て、１９６７年１０月改正から新大阪〜大分の列車に。そして１９７３（昭和４９）年４月改正で４８５系が投入され、２往復のうち１往復が宮崎に延長された。
１９７５（昭和５０）年３月改正で山陽新幹線が博多まで開業するといったん廃止され、翌年７月に長崎本線・佐世保線電化を受けて４８５系による、博多〜佐世保行きの特急として再登場。多くの列車は「かもめ」と博多〜肥前山口間で併結運転を行っている。
ＪＲ化後、「かもめ」に次いで「ＭＩＤＯＲＩ ＥＸＰＲＥＳＳ」として赤一色の「みどり」に塗装変更＆リニューアル。真っ赤な車体となり「赤みどり」という奇妙な姿となった。さらに特急「ハウステンボス」が新設されると、「かもめ」も含めて併結運転が開始され、最大１３両編成も登場している。
２０００（平成１２）年３月改正では７８３系が「有明」から転用され、全列車から４８５系が降板した（臨時では登板することも）。７８３系もまた、ＭＩＤＯＲＩ ＥＸＰＲＥＳＳと「みどり」専用塗装が施されたが、こちらは列車名同様の「緑色」をアクセントカラーにしたものとなった。「かもめ」「ハウステンボス」と併結運転するのも従来どおり。 また、２０１８（平成３０年）３月１７日には１往復に７８７系が投入されている（※ハウステンボス併結運転時は７８３系での運転）。
西九州新幹線（武雄温泉〜長崎）開業に伴う２０２２（令和４）年９月２３日改正では、５往復に８８５系が投入され「白いみどり」として案内されている。また、武雄温泉駅で新幹線「かもめ」と対面接続する列車については、「みどり(リレーかもめ)」として運転される。なお、７８７系は運用から外れている。
●ギャラリー（７８３系）
旧塗装の８８３系特急「ソニック」との並び。
（写真：鹿児島本線 博多駅／撮影：裏辺金好）
通常カラーの７８３系による「みどり」。
（写真：鹿児島本線 博多駅／撮影：裏辺金好）
（写真：鹿児島本線 竹下駅／撮影：リン）
（写真：佐世保線 大塔〜日宇／撮影：裏辺金好）
●ギャラリー（４８５系）
新大阪駅始発で運転されていた頃の４８５系特急「みどり」。
（写真：東海道本線 大阪駅／撮影：照山様 禁転載）
国鉄時代の特急「みどり」。「かもめ」との併結運転が長くみられた。※１９８２年撮影
（写真：鹿児島本線 二日市〜原田／撮影：ひょん君）
同じく国鉄時代の特急「みどり」で、「かもめ」との併結運転。※１９８５年１月撮影
（写真：鹿児島本線 二日市〜原田／撮影：ひょん君）
ボンネット型を先頭にした「みどり」。４両編成だが、後ろに「かもめ」を従えることによって、８両編成に。
（写真：鹿児島本線 博多駅／撮影：もこてん）
先頭車不足に伴い、１８１系から編入された車両も活躍していた。
（写真：鹿児島本線 博多駅／撮影：もこてん）
貫通型を先頭にした「みどり」。この頃はまだ前面扉が埋められていなかった。
（写真：鹿児島本線 博多駅／撮影：もこてん様 禁転載）
赤くなった４８５系特急「みどり」と「ハウステンボス」が併結した８両編成。
（写真：鹿児島本線 博多駅／撮影：裏辺金好）
さらに後ろに「かもめ」も加えた、４８５系による１３両編成。
（写真：鹿児島本線 博多駅／撮影：裏辺金好）
４８５系定期運用離脱後も見られた、レッドエクスプレス塗装の５両編成による臨時「みどり」。
（写真：鹿児島本線 博多駅／撮影：裏辺金好）
同じく臨時「みどり」。８８５系「かもめ」とも顔をあわせた。
（写真：鹿児島本線 博多駅／撮影：裏辺金好）
２０１１年６月２５日に行われたリバイバル運転。
（写真：佐世保線 大塔〜日宇／撮影：裏辺金好）
２０１１年６月２５日に行われたリバイバル運転。
（写真：佐世保線 大塔〜日宇／撮影：裏辺金好）
（写真：佐世保線 佐世保駅／撮影：裏辺金好）
（写真：佐世保線 佐世保駅／撮影：裏辺金好）
