特急【むろと】
徳島県だけを走る「むろと」。
（写真：徳島運転所／撮影：リン）
●基本データ
登場年：１９９９（平成１１）年運転区間：阿波池田・徳島〜牟岐〜海部 → 徳島〜牟岐〜海部 ※牟岐〜海部間は普通列車
使用車種：キハ１８５系
●列車の解説
牟岐線の特急列車は当初「うずしお」が徳島から延長運転する形でカバーしていたが、平成１０年にＮ２０００系の登場で、運転系統にメスが入るきっかけを作っていた。高松〜徳島間の競争力を維持したいＪＲ四国はＮ２０００系の数がそろう１９９９（平成１１）年に運転系統を徳島で分割することを決意した。この改正で「うずしお」の大部分はＮ２０００系となったが、線路規格等に難があり、Ｎ２０００系によるスピードアップ等の効果があまり期待できなかったため、「うずしお」は全列車徳島で打ち切りとし、牟岐線には新たな特急列車が設定された。これが「むろと」である。
当初は、徳島〜牟岐間を中心に上下５本が設定され、一部は普通列車として阿佐海岸鉄道の甲浦駅にも乗り入れたが、僅か１年後の２０００（平成１２）年３月１１日改正で３本に減らされ、さらに翌年３月３日改正で甲浦駅乗り入れを終了し、全列車が徳島〜海部間の運転に短縮。（牟岐〜海部間は普通列車）
この状態のまましばらく運転されたが、徳島付近での通勤時間帯等での利用が見込める状況になったため、２００６（平成１８）年６月１日から、徳島〜阿南間に毎日運転の臨時列車として「むろと５１〜５４号」の２往復が設定。
さらに２００８（平成２０）年３月１５日改正で、阿南までの「むろと５１〜５４号」は「ホームエクスプレス阿南１〜４号」に改名されて独立。一方、２００９（平成２１）年３月１４日改正で、阿波池田発、海部行き1本の特急「剣山」を特急「むろと」に変更し、徳島線内でも走行するようになった（牟岐〜海部間は普通列車）。
他方、海部駅を始発とする阿波池田行きの特急は「剣山」の愛称が与えられていたため（海部〜牟岐は普通列車）、徳島線と牟岐線で「剣山」「むろと」が混在する状況となっていた。
このため、徳島線から牟岐線への直通客が少ないことや列車体系の解りやすさの観点から、２０１４（平成２４）年３月１５日改正で両列車は徳島駅で系統分割。「むろと」は徳島駅始終点で牟岐線内、「剣山」は同様に徳島線内の特急として再編されている。
２０１９（平成３１）年３月１６日改正では牟岐線の徳島〜阿南間のパターンダイヤ導入と引き換えに、特急「むろと」は大幅減便され、朝の上り１本と夜の下り１本となった。ホームエクスプレス阿南は廃止されている。
●ギャラリー
「むろと」のトレインマーク
（撮影：リン）
ほぼ国鉄色のキハ１８５−２０を先頭した「むろと」。
（写真：牟岐線 徳島駅／撮影：デューク）
剣山色のキハ１８５−２３を先頭した「むろと」。
（写真：牟岐線 徳島駅／撮影：デューク）
（写真：牟岐線 徳島駅／撮影：裏辺金好）
２００７（平成１９）年１０月２１日にリバイバル運転されたキハ58形・キハ65形急行「むろと」との並び。
（写真：牟岐線 牟岐駅／撮影：リン）
同じく、２００７（平成１９）年１０月２１日にリバイバル運転されたキハ58形・キハ65形急行「むろと」との並び。
（写真：牟岐線 桑野駅／撮影：リン）
徳島県内を回送中のキハ３２形「鉄道ホビートレイン」との並び。
（写真：牟岐線 阿南駅／撮影：リン）
２０１４（平成２６）年３月１５日改正までは徳島線での運用もあった「むろと」。この日は近畿車輛のSmart BESTと並んだ。
（写真：徳島線 石井駅／撮影：リン）
「むろと」の方向幕。
（撮影：裏辺金好）
