特急【雷鳥】
正統派の４８５系最後の特急列車ともいえる「雷鳥」。
（写真：東海道本線 山科駅／撮影：デューク）
●基本データ
登場年：１９６４（昭和３９）年運転区間：大阪〜金沢 （新潟への延長運転あり）
使用車種：４８５系、４８９系
元使用車種：５８３系、６８１系
●列車の解説
１９６４（昭和３９）年１２月２５日。交直流電車の特急形式として４８１系が登場した。この形式の最初の運転区間となったのが大阪・名古屋から北陸本線に向かう特急であり、大阪発の特急には「雷鳥」という愛称が与えられた。「雷鳥」は当初２往復で運転を開始したが、その後は順次増発され、１９７３（昭和４８）年に１往復が区間延長の上「北越」に変更となったが、１９７５（昭和５０）年にはＬ特急となった。また、昭和５３年に今度は逆に大阪発着の「北越」が「雷鳥」に吸収され、「雷鳥」は新潟まで顔を出すようになった。
車両面では１９６８（昭和４３）年から４８５系が運用に入るようになったが、大きな変化は１９７８（昭和５３）年から運用に入った５８１・５８３系だ。新幹線の博多開業で手隙気味なっていた５８１・５８３系の活用ではあったが、北陸特急の拡充の一端を担った。これは、車内設備に難点もあり、１９８５（昭和６０）年に「雷鳥」の定期運用から撤退した。
１９８６（昭和６１）年の国鉄最後のダイヤ改正で、それまでで最大の１８往復に成長し、当時の在来線最速列車にも輝き、まさに在来線の主役となった。そしてＪＲ化後は一部の列車が「スーパー雷鳥」となるも、大阪〜金沢・富山間の主力特急であったが、６８１系の登場後は脇役に回った感が強くなった。
車両面では相変わらず４８５系が用いられていたが、ＪＲ東日本の担当列車に関してはグレードアップされた車両が投入され、車体塗装も一新され、新風を吹き込んだ。
２００１（平成１３）年３月３日のダイヤ改正で、４８５系「スーパー雷鳥」が廃止されると共に「雷鳥」の運転区間は大阪〜金沢間に統一され、ＪＲ東日本の車両は担当から外れた。すでに大阪対北陸の主力は６８１・６８３系の「サンダーバード」に移っており、「雷鳥」は完全に脇役に回ることになった。
その後、２００６（平成１８）年度内に「サンダーバード」に全面移行することになっていたが立ち消えに。しかし、しばらくして段階的に置き換えが進められ、２０１０（平成２２）年３月１３日改正で、ついに１往復を残して「サンダーバード」に統合。そして、２０１１（平成２３）年３月１２日改正でその歴史に幕を閉じることになった。
●４８５系・４８９系
１９７０年代の４８５特急「雷鳥」。
（写真：東海道本線 京都駅／撮影：札幌人様 禁転載）
１９７０年代の４８５特急「雷鳥」。
（写真：東海道本線 京都駅／撮影：札幌人様 禁転載）
ボンネット「雷鳥」も過去帳入りしましたが、当時は石を投げれば当たる状態！ １９７９年９月撮影。
（写真：東海道本線 塚本駅／撮影：ひょん君）
４８９系による「雷鳥」運用もあった。１９８３年３月撮影。
（写真：北陸本線 津幡〜倶利伽羅／撮影：ひょん君）
改築が進む大阪駅にて出発を待つ４８５系特急「雷鳥」。
（写真：東海道本線 大阪駅／撮影：裏辺金好）
ＪＲ東日本の上沼垂電車区の４８５系による「雷鳥」。新潟行きの列車を中心に運転されていた。末期には３０００番台での運転も実現していたが、新潟行きの廃止とともに過去のものとなった。
（写真：大阪駅／撮影：裏辺金好）
上沼垂色のボンネット車両。
（写真：大阪駅／撮影：関西ライナー様 禁転載）
ボンネットタイプ。平成１５年まではボンネットタイプの車両も運用に入っており、ファンの注目の的であった。
（写真：東海道本線 新大阪駅／撮影：裏辺金好）
非貫通タイプの車両を先頭にして北陸へ向かう「雷鳥」。平成１８年現在、最もポピュラーな「雷鳥」の先頭車形状である。
（写真：東海道本線 山崎〜島本／撮影：デューク）
緊急リリーフとして登場した４８９系のボンネット車。イラスト入りのヘッドマークを掲載したため、多くのファンが撮影に詰め掛けた。
（写真：京都駅／撮影：リン）
大津京駅を高速で通過する特急「雷鳥」。
（写真：湖西線 大津京駅／撮影：デューク）
パノラマグリーン車の先頭車。この車両は「スーパー雷鳥」に投入されて以来活躍を続けたが、その後「しらさぎ」に活躍の場を移し、「しらさぎ」の６８３系化とともに、国鉄色に塗り直され「雷鳥」として活躍している。
（写真：北陸本線 寺井駅／撮影：デューク）
金沢駅に入線する「雷鳥」。金沢発の「雷鳥」は早朝と夕方以降に集中している。
（写真：北陸本線 金沢駅／撮影：デューク）
４８５系ボンネット型車両のさよなら運転をかねた、大阪〜富山に運転された「懐かしの雷鳥」。大阪駅は大混乱となった。
（写真：富山駅／撮影：裏辺金好）
新潟駅を出発する「雷鳥」。ＪＲ化後しばらくの間は上沼垂色の車両の独壇場だったが、「ふるさと雷鳥」が運転されるようになって国鉄色が復活しているが、平成１７年冬以降は「臨時」マークとなり、味気なくなっている。
（写真：新潟駅／撮影：daikiti）
「雷鳥」の行先方向幕。新潟行きの方向幕。２００１（平成１３）年をもって新潟行きはなくなってしまったが、最繁忙期に「ふるさと雷鳥」として新潟まで走っている。方向幕は「雷鳥」時代と変わっていない。
（写真：大阪駅／撮影：デューク）
「雷鳥」の行先方向幕。大阪行きの方向幕。
（写真：敦賀駅／撮影：裏辺金好）
●５８３系
こちらも５８３系も「雷鳥」（＊送り込み回送）。１９７９年９月撮影。
（写真：東海道本線 塚本駅／撮影：ひょん君）
５８３系も「雷鳥」運用に就くことがあった。１９７９年９月撮影。
（写真：東海道本線 大阪駅／撮影：ひょん君）
５８３系の「雷鳥」。昭和５３年からしばらくの間、５８３系も「雷鳥」として活躍した。５８３系で最後まで食堂車を営業していたのはこの「雷鳥」だった。
（写真：京都駅／撮影：もこてん 禁転載）
