全国の列車（特急【スーパーはくと】）

特急【スーパーはくと】

（写真：東海道本線　岸辺駅／撮影：デューク）

●基本データ

登場年：１９９４（平成６）年
使用車種：ＨＯＴ７０００系
主な運転区間京都（新大阪）⇔倉吉・鳥取

●列車の解説

　山陰地方の鳥取周辺は長い間特急を利用しても４時間ほどかかる距離であったが、山陽本線の上郡と因美線の智頭を結ぶ智頭急行が開通すると智頭急行経由で大阪と鳥取は一気に２時間半の距離となったが、これを実現したのがＨＯＴ７０００系による「スーパーはくと」であった。当初は京都へは「あさしお」が存続したため、新大阪まで運転であり、本数も３往復で、このほかに毎日運転の臨時「はくと」がキハ１８１系で運転されるという状況であった。

　運転開始直後の平成７年１月に阪神淡路大震災が発生し、長期にわたって運休する事態となるが、復旧後は山陰方面へのエースとなる。平成８年のダイヤ改正では「はくと」の増発はあったものの、「スーパーはくと」は現状維持となった。しかし、その後１往復が「スーパーはくと」となり、４往復に。さらに平成９年の暮れには残っていた「はくと」４・９号も「スーパーはくと」に編入され、加えて１往復が増発され６往復となった。

　しかし、週末をはじめとして慢性的に混雑している列車もあり、平成１４年には週末は通年１両増結の措置がとられるようになったが、それも長くは続かず、結局さらに１往復増発ということになり、現在は７往復となっている。

　この特急の特徴は東海道・山陽区間の走行距離が長いことで、全行程の半分以上がこの区間となっている。速度については、運転開始当初は智頭急行線内のみ１３０km/h運転を行っていたが、新快速の最高速度が１３０km/hに向上したときから、京都～姫路間でも１３０km/hに向上、大阪～鳥取間の所要時間はついに２時間半を切った。

　２００３（平成１５）年の鳥取県内の山陰本線等の高速化完成によってさらに時間短縮が図られている。もっとも、乗客の数は漸減傾向にあるようで、駅員の話でも運転開始の時期ほどの乗客の数は見込めないとのことだった。