特急【彗星／彗星・あかつき】
急行時代から数えると、実に長い歴史を持っていた。
（写真：東海道本線 大阪駅／撮影：デューク）
●基本データ
登場年：１９６８（昭和４３）年運転区間：京都〜南宮崎
元使用車種：２０系、２４系、５８１系、５８３系
●列車の解説
１９６８（昭和４３）年登場。１９４９年から１９６８年まで、東京〜大阪で走っていた急行「彗星」の名を転用し、２０系客車を投入して寝台特急化。最盛期は５往復をかぞえ、５８１系など数多くの種類の車両が「彗星」として運転されていた。また、都城まで運転されていた時期もある。しかし寝台特急衰退の波は「彗星」も例外ではなく末期は僅か１往復の運転。それも２０００（平成１１）年３月改正で「あかつき」と京都〜門司が併結運転となり、両数も大幅に減ってしまい、さらに２００５(平成１７）年１０月1日改正で廃止となってしまった。
●ギャラリー
宮原と下関へのEF65PF投入まで広島機関区のEF58運用だった彗星２号。１９７８年７月撮影。
（写真：山陽本線 英賀保〜網干／撮影：ひょん君）
クハネ581-1を先頭にした「彗星６号」。１９７８年１１月撮影。
（写真：山陽本線 姫路駅／撮影：ひょん君）
５８１系としては運転最終日の「彗星」。１９８４年２月撮影。
（写真：山陽本線 網干〜竜野／撮影：ひょん君）
１４系による「彗星５２号」。１９８０年８月撮影。
（写真：山陽本線 英賀保〜網干／撮影：ひょん君）
この頃の大分「彗星」には異端車カニ25が専用で充当されていました。１９８０年８月撮影。
（写真：山陽本線 姫路駅／撮影：ひょん君）
寝台特急「あかつき」と併結された運転末期の姿。
（写真：東海道本線 大阪駅／撮影：裏辺金好）
「彗星・あかつき」のヘッドマークは、両方のイメージを上手く残し、上下に両列車名の文字とイラストが描かれていた。
（写真：東海道本線 大阪駅／撮影：裏辺金好）
京都駅に到着した「彗星・あかつき」。特徴的なレガートシートは「あかつき」編成のもの。
（写真：東海道本線 京都駅／撮影：Zenigata）
彗星の愛称・行先表示。
（撮影：デューク）
