全国の列車（快速【アクティー】） - 日本の旅・鉄道見聞録

快速【アクティー】

Ｅ２３３系３０００番台による快速「アクティー」。フルカラーＬＥＤによる表示や、前面に行先も表示されるのが特徴。
（写真：東海道本線　東京駅／撮影：裏辺金好）

●基本データ

登場年：１９８９（平成元）年
運転区間：東京～小田原・熱海　⇒　東京→小田原（※下りのみ運転）
使用車種：Ｅ２３１系、Ｅ２３３系　／元使用車種：１１３系、２１１系、２１５系、Ｅ２１７系

●列車の解説

　国鉄時代は有数の優等列車（特に急行列車）街道であった東海道・伊東線であったが、国鉄末期になると特急「踊り子」に統一されるようになっていた。その「踊り子」は休日は利用客が多いものの、平日はあまり多くないという現象があり、利用対策としてかつては見向きもされなかったような平塚・茅ヶ崎・藤沢といった駅を停車駅に加えていた。しかし、休日もこれらの駅に停車していたため、さすがに優等列車としての体面が悪かったのか、まもなく「踊り子」の停車駅が整理されることとなった。

　もっとも、ようやく速達列車の停車の恩恵にあずかれることになったこれらの駅の乗客の反発も予想され、また、スピードアップのために速達列車の更なる充実は必要であったため、１９８９（平成元）年３月１１より快速「アクティー」の運転が始まった。「アクティー」はこのような経緯で設定された列車のため、湘南地区の主要駅である横浜からは大船、藤沢、茅ヶ崎、平塚などに停車して、小田原・熱海に速達するように設定された。

　初期は１１３系と２１１系という東海道線お馴染みの顔ぶれだったが、平成４年から「湘南ライナー」の間合いで２１５系も運用につくようになり、大変な評判となった。２１５系投入の頃から観光色が強くなったが、依然大船あたりまでのビジネス需要も大きく、混雑する列車であった。

　１９９７（平成９）年頃１０月１日以降、列車本数の少なくなる小田原以西を各駅に停車する列車が出現するようになった。そして、２００４（平成１６）年１０月１６日以降は全列車が小田原以西を各駅停車とした。さらに、２００４（平成１６）年３月１８日からは戸塚駅も停車するようになり、東京～藤沢が各駅停車となった。このように、次第に「踊り子」代替の速達列車としての雰囲気は大きく減少している。

　使用車両は２００１（平成１３）年１２月のダイヤ改正で、湘南新宿ラインが運転を開始すると２１５系はこちらにコンバートされ、再び１１３系と２１１系のみでの運転となった。２００４（平成１６）年にはＥ２３１系の運用が開始され、さらに２００６（平成１８）年からは１１３系が引退する一方、東海道本線に転属したＥ２１７系が、２００８（平成２０）年にはＥ２３３系３０００番台が運用に加わっている。

　２０１２（平成２４）年４月には２１１系が東海道線から定期運用を終了したことにより、アクティーからも離脱している。２０２１（令和３）年３月３１日改正では日中の運転が全廃され、東海道本線の通勤快速を置き換える形で、土休日を含めて夜間に下り２本が東京→小田原間で運転されるのみに縮小した。

○ギャラリー

　現在は見られない１１３系快速「アクティー」。
（写真：京浜東北線　新子安駅にて／撮影：デューク）

（写真：東海道本線　茅ヶ崎～平塚／撮影：デューク）

（写真：東海道本線　国府津駅／撮影：デューク）

在りし日の２１５系「アクティー」。　この２１５系が運用に入っていた時が「アクティー」の最も至福の時であった・・・。しかし、普通列車の合間に運転され、ただでさえ利用者の多い東海道線で２ドア１０両という編成は厳しいものがあった。普通列車の３分前を走っていたということもあり、横浜あたりまでは遅延の常習犯となってしまっていた。湘南新宿ラインの開通に伴い、「アクティー」は横浜までは普通列車のダイヤに組み込まれた。そのため、もはや２１５系を使うわけには行かなくなったという理由も撤退の要因であったに違いない。
（写真：東海道本線　横浜駅／撮影：デューク）