弥生時代のメロンの果実が出土

２００７年６月５日掲載

遺跡名称：下之郷遺跡
時期：弥生時代中期（約２１００年前）
所在地：滋賀県守山市下之郷遺跡

　滋賀県守山市教育委員会が５月３１日に発表したところによりますと、同市内下之郷遺跡の発掘調査において約２１００年前（弥生時代中期）ごろのものと思われるメロンの果実が検出されたとのことです。この遺物は炭化して中が空洞状になっており、長さ約１０センチ、高さ約５センチぐらいのものだそうです。

　普通果実は時期が来ると腐敗して種子を残して姿がなくなりますが、これは湿った酸素のほとんど供給されない土壌に埋まっていたため、微生物の影響を受けることなく現在まで形が残っていたものと考えられます。

　メロンと判明したのはＤＮＡ検査から、年代は放射性炭素年代測定の結果とのこと。
　ちなみにメロンとはいっても現在のマスクメロンとはまったく違うものですのであしからず。品種的にはマクワウリやシロウリに近いものと思われます。これらは探せば今でも見つかるかもしれませんが、桐箱に入ったマスクメロンみたいな期待は寄せないほうがいいですよ。これはこれでうまいんですけどね。