甘露醤油

○濃口醤油よりも、さらに濃厚で甘みがあるのが特徴

　醤油といえばメーカー別で見ると千葉県のキッコーマン（野田市）、ヤマサ（銚子市）、ヒゲタ（銚子市）の製品が特に有名で、さらに醤油の種類では濃口醤油が全国のしょうゆ消費量の約８２％を占めているそうです。そんな私の家にもキッコーマンの濃口醤油が料理で大活躍。

　しかし、全国には様々な醤油の種類と、そして製造メーカーが存在しており、それぞれが違った味を持っています。いつか飲み比べしてみたいものですが、いくつか味わいました結果、今回ご紹介する山口県柳井（やない）市の特産品である「甘露醤油」（かんろしょうゆ）は絶品でございます。

　濃口醤油と基本的に原料の配合は同じですが、濃口醤油は麹（こうじ）を食塩水で仕込むのに対し、なんと甘露醤油は加熱しない醤油で仕込むのが特徴。そのため、再仕込醤油という種類に分類され、もちろん濃口醤油よりも非常に濃厚でドロっとしており、塩気のある味ではなく、甘みのある味が特徴です。山口県のほか、山陰や九州の一部地域でも親しまれているそうです。

　ちなみに甘露醤油という別名がついたのは、天明年間に時の岩国藩主吉川公が、この醤油を所望して味わった際に｢甘露、甘露｣、要するに「おお、これは甘い、甘い！」と絶賛したことに由来します。

　特に刺身や冷奴（ひややっこ）に使用すれば、それはもう最高。上写真は柳井を代表する醤油メーカー、佐川醤油店の製品。山口県では良く売っていますので、お越しの際にはぜひお試しを。また、公式ホームページからはオンラインで買い物することも可能です。
http://www.sagawa-shoyu.co.jp/

　(写真＆解説：裏辺金好）