１.はじめに〜成田空港〜大連駅編
２００７年２月１０日〜１２日の、２泊３日というスケジュールで裏辺所長はムスタファ顧問の引率によって、２度目の海外旅行として中国・遼寧省の大連と瀋陽へ行ってまいりました。今まで全く海外旅行に行っていなかった人間が、半年も経たないうちに、また海外へ飛び立ってしまうとは。なにより、今度は初めての大陸入りです。○デューク所員を今度も呼び出し、成田空港へ
前回の台湾旅行は午後の出発でしたが、今度は午前９時３０分に成田空港を飛び立つ飛行機なので、ＪＲ藤沢駅から始発の東海道線の普通列車（５時４分発）に乗り、東京駅へ。さらに山手線に乗り換え日暮里駅に行きます。そしてムスタファ顧問と合流し、京成電鉄の特急「スカイライナー」に乗り込むのでした。ちなみに、スカイライナーは初乗車。「所長、今度こそ、少しは中国語の予習したかい？」
「完璧です。例えば・・・ Ich bin der Kopf eines Forschungsinstitutes.」
「馬鹿者！ それはドイツ語じゃ〜！」
「スミマセン間違えました。Eu sou a cabeca de um instituto de pesquisa.」
「大馬鹿者！ それはポルトガル語じゃ〜！！」
「しまった〜！！」
というわけで、旅行計画から２ヶ月ほど時間があったにもかかわらず、覚えられたのは数字ぐらい。せっかく買った中国語ガイドブックも、実に綺麗な状態で保存されています。
さて、このまま普通に成田空港に到着し、出国をするのかと思いきや、（やはり）さにあらず。成田空港の改札口を出たところで、当研究所財務担当のデューク所員が出迎えてくれているではありませんか。
「出迎え、大儀である！」
「はは〜っ、有難き幸せ。では、これより羽田空港に向かい、大阪へ向けて私は飛び立ちます。」
「なんですって〜！」
冗談じゃありません。デューク所員はわざわざ成田空港へ我々を出迎えた後、しばし雑談のあとで、本当に大阪へ行ってしまわれました。さて、我々も飛行機に乗り込むことにしましょう。
富士山
上空から富士山を眺めながらのフライト。
大連周水子国際空港
現地時間１１時５０分に大連の国際空港に到着。３時間２０分で到着するのですから、意外に近いですね。もっとも、入国審査などに時間が多少かかりますが・・・。
沙河口駅
空港からタクシーに乗り、まずは大連駅より２つ西にある沙河口駅を見学。
沙河口駅
ムスタファ顧問によると、満鉄時代の駅舎らしく、シンプルながらも長い歴史を感じさせる雰囲気があります。綺麗なのも有難いですね。
路面電車・・・？
さて、駅前から路面電車（２０１系統）が出ており、大連駅へ行くことが可能・・・のはずが、来るのはバスばかり。もちろん、そもそもバス路線が非常に多いのはわかりますが、路面電車の軌道の上までバスが。よく見れば、架線も全て撤去されています。
「あ〜あ、バス転換になって廃止になったんだなあ」
と、ムスタファ顧問は断言されましたが、帰国後に調べたところ、２０１系統の路面電車はＬＲＶ（超低床車両）が走る高規格路線に改造中とのこと。車も多いが、バスの乗客も非常に多い大連では、中規模輸送手段の確保は非常に大事のようです。
道中の風景
ともあれ、このときは
「大連よ、お前もか・・・」
と、路面電車廃止と勘違いして、ガックリ肩を落とす所長。ちなみに大連駅へ行く、２０１系統代行バスからの車窓ですが、次々と古い民家が壊され、ビルが建築中でした。上写真の場合、まさに左と右が象徴的ですね。
大連駅
さて、大連駅に到着。現在の大連駅の駅舎は、満鉄の太田宗太郎の設計により１９３７年に建築されたもので、外観が上野駅や小樽駅に似ていることで有名。ただ、機能的には１階が到着、２階が出発と空港のようにフロアが分かれているのが特徴で（・・・もっとも、中国では珍しくない構造ですが）、日本とは異なっています。
大陸の玄関口として、建築当時は多くの人が、この建物に思いを馳せたことでしょう。
大連駅前
左写真から少し右側に目を向けた写真です。真ん中に映っているのは、我々が２日目に宿泊するラマダホテル。
２０３系統路面電車
大連駅前からは、２０１系統とは別に、東側に行く２０３系統の路面電車が出ており、戦前の日本製の路面電車が未だに現役です。以前は広告などを貼りまくっていたようですが、今ではむしろ「レトロ」を売り物にしているようで、落ち着いた雰囲気の塗装に変更されています。
この旅行の目的の１つは、これだったりして・・・。
２０３系統路面電車
塗装は２種類あり、左の深緑色と、上写真の青色がベースが存在しています。
食事
ここで早速、軽く食事。予想外に随分と待たされた挙句、味は・・・う〜ん・・・どうなんでしょう（苦笑）。
高層ビル群
大連市街を歩くと、色々な形の高層ビルが建っていることに気づかされます。
近代建築
一方、こうした戦前からと思われる近代建築も（今のところ）数多く共存しています。これらについては、次回詳しく紹介して行きますが、とりあえず、もう１枚右で紹介。
旧日本橋郵便局（現、勝利橋郵便局）
鉄道路線をクロスオーバーする勝利橋（戦前は日本橋）の手前にある郵便局も、戦前からのもの。
さて、いよいよ次回から本格的に大連市内を見て行きます。お楽しみに。
