大井川鐵道Ｃ５６形
（写真：抜里〜家山／撮影：リン）
●基本データ
デビュー年：１９３６（昭和１１）年大井川鐵道デビュー年：１９８０（昭和５５）年
運行区間：大井川本線
●タイから日本へ帰還し、タイ時代の姿のみならず・・・？
Ｃ５６ ４４号機は三菱で製造され、千歳線など北海道で活躍を開始。しかし、間もなく太平洋戦争の開戦となり、他のＣ５６形と共にタイやビルマ（現、ミャンマー）へ軍事供出され、日本の敗戦後は使用可能なものについてはタイ国鉄７００形として活躍。この４４号機は７３５号機として活躍した後、１９７９（昭和５４）年にＣ５６ ３１号機（タイでは７２５号機）と共に日本への帰還が実現。Ｃ５６ ３１号機は靖国神社の遊就館で静態保存され、４４号機は大井川鉄道（現、大井川鐵道）で動態保存されることとなり、１９８０（昭和５５）年１月２９日に同鉄道で営業運転を開始した。２００３（平成１５）年１２月には不具合もあって運用を離脱するも、２００７（平成１９）年には「日本とタイの修好１２０周年」を記念し、タイ国鉄時代の塗装や外観を再現した上で復活。同年１０月７日から２０１０（平成２２）年９月中旬までは、この塗装で活躍した。
その後は通常の日本国鉄時代の黒一色の塗装へ変更されているが、２０１５（平成２７）年からは夏季に「きかんしゃトーマス」に登場する「きかんしゃジェームス号」に改造されて運転されている。
●カラーバリエーション
タイ国鉄時代の姿を再現した姿。
（写真：川根温泉笹間渡〜抜里／撮影：裏辺金好）
２０１５年夏季は「きかんしゃジェームス号」に変身！
(写真：大井川本線 抜里〜家山／撮影：リン）
