急行【東海】
最後まで東海道線を駆け抜けた正統派電車急行。
（写真：東海道本線 横浜駅／撮影：デューク）
●基本データ
登場年：昭和４０年（１９６５年）運転区間：東京〜静岡（名古屋・大垣）
使用車種：１５３系・１６５系
●列車の解説
東海道本線に君臨した急行列車で、８０系や１５３系の「東海型」の命名の由来ともなった由緒ある列車である。もともとは８０系の準急列車として登場したが、昭和４０年に急行列車に格上げされた。準急時代は当時の特急列車よりも速い速度で運転され、話題となった。当初はその名の通り、東海地方を走り、そのまま名古屋の方まで運転されたが、さすがに新幹線が並行していたこともあり、昭和４７年に全列車静岡打ち切りとなった。１９６８（昭和４３）年からは「ごてんば」の併結を開始し、最大で１６両編成という長編成が実現した。その後は１９８１（昭和５６）年に老朽化した１５３系がリタイヤしたため、１６５系に置き換えられ、昭和６０年に「ごてんば」の廃止を見守り、そのままの姿でＪＲ時代を迎えたが、各地で急行列車の削減が続く中、天下の東海道本線を１６５系がグリーン車を連結して走る様は昭和の時代が残っているような感があった。
しかし、１６５系もさすがに老朽化が激しくなり、１９９６（平成８）年に３７３系に置き換えの上で特急に格上げされた。全線に渡って新幹線区間に並行するという特異な急行列車という印象が強かったが（特急格上げ後もこの印象はそのまんま）、実際には新幹線の恩恵を受けない都市をこまめに回る列車であった。最後まで正統な急行電車の姿を残していたため、同じく気動車で国鉄色とグリーン車を維持していた「丹後」とともに、東西の横綱急行として人気を集めていた。
その後、２００７（平成１９）年のダイヤ改正において、格上げされた特急「東海」は廃止となり、東海地方を走った名列車の系譜は途絶えることになった。
●ギャラリー
ＪＲ化後間もない頃の急行「東海」。白川橋梁もまだ撮影ポイントとして名を馳せていた頃。この頃はまだ基本的に１１両編成での運転であった。
（写真：東海道本線 根府川〜真鶴／撮影：haru様 禁転載）
廃止の２年前の２号。１９９４（平成６）年頃に撮影した「東海」２号。「東海」と大垣夜行用の１６５系は３編成であったため、同じ編成を見る機会は多かった。通常は種別幕のところに行先も書かれていた。廃止間際は「急行」とだけ表示されていたが。
（写真：東海道本線 横浜駅／撮影：デューク）
横浜駅を発車していく急行「東海」。原形の大型のライトを装備する先頭車のほかに、シールドビームのヘッドライトを装備する車両も運用に入っていた。
（写真：東海道本線 横浜駅／撮影：デューク）
