パソコンでよい音を出すために

○はじめに

※注意事項
　1.初心者〜中級者の前半ぐらいまでの人が対象です。
　2.この記事には桜乃の憶測等が混じっているため、不確かな情報が含まれている可能性があります。
　3.前回は所長の質問に簡単に答える形でしたが、今度は桜乃自身が詳細に書きました。

　さて、まずはじめに、いい音というのが何か？と聞かれると聴く立場からすれば、

　・作者の意図したとおりの音
　・ノイズがないこと
　だと、解釈しています。まぁそれを前提に記事を読み進めていってくれると、筆者も幸いです。
　(作る側が意識するよい音の定義はまた別にあります(^-^

　最近はPCの普及により、パソコンにスピーカーという組み合わせで、 音楽を聴いている人も多いかと思います。
　ここでは、CDからパソコンに入る場合には内臓のアナログケーブルが使われていると考えて、実際にスピーカーで音がなるまでに、どこを通っているのかを
考えて見ましょう。

Ex1)
※ => デジタル転送 / -> アナログ転送 / "D/A" デジタル→アナログ変換

CD => D/A -> サウンドカード -> スピーカー

　このサンプルを見る限りでは、スピーカーに到達するまでにいくつかのステップが、あることがわかります。とりあえず、何の機材もなくても実行できるCD音質の向上の方法があります。

・CDをデジタル再生する
・CDをWAVファイルにして再生する

　こうすると、D/Aとサウンドカードに到達するまでのアナログケーブルを通るという、音の減衰を少し防ぐことができると思います。また、WAVファイルにしておけば、再生中のCD-ROMドライブの回転音もなくなるので、うるさいドライブをお持ちの方は、考えてみるといいかもしれません。(^^;

経路での減衰を防ぐということはわりと重要です。


　CD再生に限らず、機器の直列つなぎは、本当によくないです。以前、以下の様な機材のつなぎ方をしている友人がいましたが、音質はかなり悪かったと記憶しています。また、どこかが切れると全体の音がならなくなったりと、不便さも結構あるようです。

Ex2)
シンセサイザー -> DTM音源モジュール -> パソコン -> コンポの入力 -> スピーカー

さて、ここで重要なことをまとめると

・スピーカーにたどり着くまでの経路を少なくする(アナログの場合)
・機材の直列つなぎはできるだけ避ける(アナログの場合)

　さて、音にかかわるPCの機材を挙げるとどんなものがあるでしょう？

　・サウンドカード（パソコンで音を鳴らす時の超基本の基盤）
　・スピーカー/ヘッドホン

　直接関係があるのはこの2つでしょう。ほかにも

　・CD-ROM / CD-RWドライブ
　・外部アナログミキサー
　・MD/CDコンポ等
　・MIDI音源

なども挙げられると思います。とりあえずは、スピーカーとサウンドカードについて述べていくことにします。(^^

　スピーカーとサウンドカードは、PC内部でいうならCPUとグラフィックボードの関係に、似ていたりもします。どういうことかというと「両方よくならないと真価を発揮しない」ということです。

　これを見たビジターさんの中には、「やっぱりお金がないと〜」と、思ってしまいがちですが、 まぁ、いい音が聞きたい人は、徐々に買い揃えていけばよいと思います。

　まず、サウンドカードから取り上げることにします。サウンドカードの種類は主に次のようなものがあると思います。

　・オンボード AC97、YMF754等
　・PCIのボードタイプ SoundBlaster Live! 等
　・USB接続のタイプ UA-30(ROLAND)、UW500(YAMAHA)等
　・カードタイプ(ノート用) 製品の数は少ないです。

　どれが一番いいか、と言われると答えが出ないのですが、とりあえずオンボードがあまり品質がよくないというのは、きっと皆さんも知っておられることでしょう。(^^

　では、買い足すなら何がいいのでしょうか…？
　ここから先は、やはり予算と環境の差によってきますんで、一概に言い切ることは非常に難しいです。

　PCIのタイプのものは1980円〜数万円のものまで、幅広く販売されています。 桜乃自身は、PCIタイプのサウンドボードを多く使ったことがないので、良し悪しは
あまりわかりませんが、ONKYOのサウンドボードは、割といいと聞きます。

　いかんせん、SoundBlasterの高級系は高い＋付加価値にお金がかかってそうなので敬遠していますが…(^^;;
　※オンボードよりPCIがイイと聞いたからといって、 1980円ぐらいのものでは、さして変わりがありませんよ(苦笑

　桜乃はDS2416というYAMAHAのサウンドカードを使っています。ちょっと古いのですが、 まぁ、いい音も出てくれるし、それなりに対応ソフトもあるので、安心して使っています。
(音楽製作用なので、普通のサウンドカードとして使うのであればお勧めできませんが…)

　USB接続のオーディオですが、パソコンのノイズを受けないというのが、非常に好印象です。 確かに、ノイズは少ないですが、発音の遅れ(レイテンシー)が発生するものもあります。

　特に、Windows2000系統での使用はあまりお勧めできないかもしれません。
　(※Windows2000のマルチメディア機能は非常に貧弱であるためです。)

　桜乃はDS2416の前に、UA-100(ROLAND)を使っていたのですが、音楽の再生中に、別の曲に切り替えたりCPUに負荷がかかったりすると音切れが起こったり、プチノイズが入ったりしたことがあります。しかしながら、現在UA-100のWindowsMe(9x)ドライバでは、発音の遅れもなく、非常にスムーズに
使えている、ということもいえます。

※一般的に、2002年9月時点において、USB接続のタイプは通常使用には問題はあまりないそうですが、シビアな発音タイミングを要求される音楽製作係では、まだ確立した安定を得られるということは難しいようです。(もちろん成功もありますが、失敗例もたびたび耳にします。

　さて、実際サウンドカードを選ぶ際のことですが、楽器コーナー、サウンドコーナーにいる、 店員さんにいろいろ聞いてみるとよいかと思われます。彼らも一応「識者」ですので。